Los primeros habitantes precolombinos provinieron del sitio Pueblo Viejo, en las cercanías de la actual provincia de Imbabura, conocidos como Chachis, portadores de rasgos culturales y antropológicos propios, los que no incluyen prácticas militares ni afanes de adquirir territorios mediante el uso de la fuerza. Al arribar se adentraron hacia la exuberante selva que les acogió y les brindó abundantes medios de vida.